По мнению экспертов, потенциал России на мировом рынке туристических услуг, в частности, в сфере водного туризма, чрезвычайно высок. Важно его реализовать в ближайшее время, поскольку развитие отрасли имеет мультипликативный эффект: это рост налоговой базы, трудовой занятости населения, укрепление транспортной инфраструктуры, экспорт местных продуктов, повышение общего культурного уровня, укрепление дружеских отношений между странами и пр.

Однако на пути развития российского сектора морских и речных туристических услуг все еще имеется ряд барьеров, связанных со сложностями регуляторного, технического, экологического характера. Для их скорейшего преодоления необходима консолидация усилий различных сторон - власти, делового сообщества, общественности.

ВПП "Единая Россия" в рамках партийного проекта "Санкт-Петербург - морская столица России" выступает в роли социального арбитра и оператора обратной связи между государством и теми, кто работает в сфере водного туризма. Международный форум "Морской туризм", ежегодно проводимый в Санкт-Петербурге, является уникальной площадкой для осуществления данной работы.

26 и 27 июня 300 делегатов из 40 регионов России и 10 иностранных государств соберутся на Форуме для общественной экспертизы законопроектов и инициатив законодательной и исполнительной власти в сфере морского и речного туризма и смежных отраслей, продвижения наиболее перспективных проектов и обмена опытом с коллегами из России и зарубежья. В насыщенной деловой программе предусмотрено обсуждение самых актуальных проблем паромного, круизного, прогулочного и яхтенно-катерного туризма.

Д.М. Амунц, заместитель руководителя Федерального агентства по туризму, 26 июня возглавит работу первого  пленарного заседания, посвященного государственной политике в области водного туризма, и выступит с докладом о ходе реализации федеральной целевой программы "Развитие внутреннего и въездного туризма" и ее возможностях для развития водного туризма на основе ГЧП.  О нормативно-правовом регулировании морского и внутреннего водного транспорта расскажет в своем выступлении К.Г. Пальников, директор департамента государственной политики в области морского и речного транспорта Минтранса России. Перспективам развития водного туризма в Санкт-Петербурге будет посвящен доклад И.А. Шалыто, председателя Комитета по развитию туризма Санкт-Петербурга.

В пленарном заседании "Практические аспекты развития индустрии водного туризма" прозвучат доклады Д.В. Качкина, руководителя практики по инфраструктуре и ГЧП компании "Качкин и партнеры"; Е.В. Кудели, министра курортов и туризма Краснодарского края; А.Н. Воронко, заместителя председателя Комитета по культуре Санкт-Петербурга и А.Н. Комарова, вице-президента ЗАО "Сбербанк-Лизинг".

В деловой программе форума запланированы три конференции: "Морские круизы", "Речной туризм" и "Яхтенный туризм". В конференции "Морские круизы", посвященной анализу мирового круизного рынка и тенденциям его развития, с докладами выступят представители ФГУП "Росморпорт", Российского союза туриндустрии; НП "Национальная ассоциация туристско-информационных организаций", St. Peter Line, крымского круизного туроператора Inflot Worldwide Tours, правительства Архангельской области. Главной темой конференции "Речной туризм" станет обновление флота, участники обсудят круизное и прогулочное судоходство и пассажирские перевозки по воде. Ожидаются доклады представителей Самарской и Амурской областей, Федерального агентства морского и речного транспорта, Министерства промышленности и торговли РФ, Крыловского государственного научного центра, "Национальной палаты судоходства".

О развитии парусного спорта и яхтинга в России расскажут заместители глав республики Карелия и Ярославской области, представитель "Порт Сочи Имертинский"; В.Н. Силкин, президент ВФПС; С.Н. Седов, генеральный директор ФАУ "Российский морской регистр судоходства"; В.Н. Чечурин, начальник отдела Государственной инспекции по маломерным судам Северо-Западного регионального центра МЧС России.

Форум "Морской туризм" пройдет при поддержке и участии Министерства культуры РФ; Министерства транспорта РФ; Федерального агентства по туризму; Федерального агентства морского и речного транспорта и других профильных министерств и ведомств, а также региональных органов власти субъектов РФ, для которых актуален водный туризм.
Главным итогом работы Форума станет резолюция с предложениями и рекомендациями, которая будет направлена в профильные комитеты верхней и нижней палат Федерального Собрания РФ, министерства и ведомства и Правительство РФ для совершенствования законодательства и государственного регулирования в сфере водного туризма.

Партийный проект ВПП "ЕДИНАЯ РОССИЯ" "Санкт-Петербург - морская столица России" выступает в качестве социального интегратора и общественного аудитора хода реализации государственной политики в сфере водного туризма.

Решение о разработке Проекта "Санкт-Петербург - морская столица России" было принято на VII Съезде Политической партии "ЕДИНАЯ РОССИЯ" в декабре 2006 года.

Цели проекта: преобразование российской морской транспортной системы в эффективную, высокодоходную отрасль, отвечающую международным стандартам в организационном и техническом отношениях; обеспечение экспорта транспортных услуг; развитие опорной сети внутренних водных путей и увеличение их пропускной способности, обеспечение безопасности на внутренних водных путях; воссоздание системы доступного профессионального образования в сфере транспорта, расширение, совершенствование и укрепление материально-технической и преподавательской базы всей цепочки обучения; развитие судостроительной отрасли; выработка мер по улучшению экологической обстановки в крупных и портовых городах; развитие морского и речного туризма на всей территории России.